巫婆原本就喜歡逛書店、最近在看到一連串講逛舊書店、參觀書架心得的書之後，更是有理由勤於逛舊書店。今天要介紹的，是上周的『戰利品』－一本由九歌兒童書房出的初版青少年『偵探書』。

由於這是與青蛙有關的謎團，所以就把任務命名為『青蛙之謎』。

　　五個十歲左右的小朋友（孫威利、葛婉達、白大頭、羅喬伊、麥傑克）合組了一間偵探社『麥氏偵探公司』（這個贏我。巫婆到了國一才組『偵探聯盟』的說），他們接案子的方針是「專辦神秘案件、保護個人安全、找尋失蹤人口」。但是有一天，鄰居柯太太卻費盡唇舌、不停的想說服小偵探們當臨時保母。當柯太太在聽到各種堅絕的拒絕詞之後卻仍不死心，還想硬ㄠ說當臨時保母是「保護小孩子」，也算是在「保護個人安全」，而且出的價碼是市價五倍時，所有的小偵探們都起了疑心，懷疑是有某種特別原因，才讓柯太太急著要找人當臨時保母，替她看著最近才被她收留的姪孫。

　　而當小偵探們追問柯太太真正的理由之後，她才說了真話。她最怕的東西是青蛙，但是在她的姪孫住進她家之後，她經常都會在晚上聽見一種『恐怖的嘎叫聲，聽起來很像小獵犬在叫……』而且每回當她聽見『怪蛙』叫，去問她姪孫時，那個七歲的小男孩都矢口否認，說他從來沒聽過那種聲音。

　　等到小偵探們問完所有的問題、確定他們可以徹底搜索柯太太家找線索之後，他們就接下了這個案子，而且把任務訂名為『青蛙之謎』。

　　柯太太的子是幢又大又舊的西班牙式房子，荒蕪的院子裡長滿了又高又細的常綠樹及矮小的灌木叢，而且還有一顆大樹長在房子的正前方，幾乎遮住柯太太的姪孫住的臥室的窗子。

　　既然事情是從這個小男生住進柯太太家才開始，最有嫌疑的頭號嫌犯自然是這個名叫貝拉的，來自匈牙利的小男生。對麥氏偵探公司的小偵探們來說，他們非常懷疑貝拉知道與怪蛙有關的事情卻沒說，而且，匈牙利還是出產吸血鬼和狼人的地方！無論如何，在當臨時保母的第一天晚上，小偵探們就決定要從『音波學』來分析怪叫聲的方向來源，然後找出怪聲的正確位置、再解決謎題。

　　縱使準備萬全，他們也一樣聽到了那種恐怖的叫聲：「咻…噓…吶…呱兒…嘎…喀！」、「咻…噓…吶…呱兒…嘎…吶…嘎…呱兒…喀！」叫聲就像是一頭憤怒的野獸，從沉睡中醒來，正在嚎叫發威。不過當小偵探們尋聲找蛙，卻沒找到任何動物的蹤跡，只看見貝拉裝睡，假裝睡得很沉的樣子。

　　隔天晚上，同樣的事情又重覆發生，這回當小偵探們衝到貝拉房間去的時候沒看見貝拉，卻看見他的枕頭上端坐著一隻青蛙！牠身上有一些疣，是白色帶著棕色綠色，還有一雙水汪汪鑲著金邊的大眼睛。

　　其中一個小偵探說：「牠那雙漂亮的眼睛跟貝拉的好像喔」

　　而小麥則說：「對呀，貝拉到那裡去了？大家快退後，這可能很危險，因為貝拉是從有狼人，人會變成狼的國家來的，所以貝拉可能是個『青蛙人』！」

　　而當小麥說到『青蛙人』時，枕頭上的青蛙就抬起頭、鼓著「腮」、發生了一陣長長、狠狠、熟悉、刺耳的嚎叫！

　　故事到了這裡，大概說了半本書。當然案件有解決、一切都有快樂的結局。而我們當然還是要有職業道德，不能把書裡後半段的精彩內容和高潮給洩露出去。我只能告訴大家在解決案件時，小麥製作了一個測謊器、大家還去了幾趟博物館，也找出了青蛙的名字、查到牠的相關資料。

　　青蛙的科普書，幾乎沒有像這樣是「推理」型式的青少年讀物，所以讓我很欽佩作者切入的方式，以及他把青蛙生態及行為置入故事中的手法。不過和我有共同感想的讀者請不要問我這本書的作者是誰、原著是那個出版社，因為我為了想找這個作者的相關資料，已經找遍了這本書也沒找著。我頂多能從書中內容推測這大概是本美國人寫的書……嗚呼。

2004.12.02