小鴨嘴獸

青蛙巫婆童話蛙

 觀蛙庵 張東君

這套書的作者為Nette Hilton,繪者為Nina Rycroft。於2000年由澳洲的無尾熊出版社出版。

  一看標題,立刻就知道這本書寫的一定是以澳洲為背景的故事。而鴨嘴獸既然在水邊出沒,那麼書中有青蛙也是理所當然的事啦。

  在河邊的兩個溫暖的秘密場所(一個位在高處、一個位在低處),靜靜的躺著兩個蛋。當時間到了,蛋一點一點的破掉,鑽出來兩隻小傢伙。

要仔細看上下兩排的蛋和動物有那裡不一樣喔。

  從第一個蛋中現身的,是毛蓬蓬的『笑翡翠(kookaburra,又叫laughing kookaburra)』;而從另一個蛋中鑽出來的毛茸茸的小傢伙也很高興的大叫:「看看我,我也是一隻笑翡翠!」

  第二個小傢伙的身邊散佈著許多蛋殼的碎片,牠的喙部也是圓圓扁扁、又軟軟的。可是牠卻沒有羽毛、沒有翅膀,只有一身毛茸茸的皮外套、兩顆小小的眼睛、以及完全不像鳥尾的尾巴。

  雖然如此,牠仍舊堅持「我是一隻笑翡翠!」

  牠的毛蓬蓬的朋友一邊拍打翅膀飛行,邊大聲地笑牠(笑翡翠的『笑聲』是真的很誇張):「我可不這麼想喔!你能飛嗎?」

  不論牠怎麼加油,牠還是飛不起來。最後,牠很沮喪地自言自語:「我不認為我能成為一隻笑翡翠」。

  牠很吃力地攀到樹上,問一隻小小、毛毛的動物:「我是你們的一份子嗎?」

  對方用一種很深沉的聲音回答牠:「我是一隻無尾熊,我爬樹,坐在高枝上」。

牠問青蛙:「我是你們的一份子嗎?」。青蛙回答:「我和你一樣是從蛋裡生出來的呀!」可是鴨嘴獸並不能像青蛙那樣跳躍。
不是每個人都能成為笑翡翠、無尾熊、鴯鶓、袋熊、或是青蛙的。

  牠努力地爬到油加利樹上去,就像無尾熊一樣的坐作在高處的樹上。牠看著無尾熊。牠和無尾熊一樣的有毛、有小眼睛,但是牠的毛沒有那麼多、也沒有大大、圓圓、軟軟的鼻子。於是牠說了:「我大概無法成為一隻無尾熊」。

  接下來牠又遇見了鴯鶓(emu)、袋熊(wombat),然後,遇上一隻青蛙。每次牠都問一個相同的問題:「我是不是你們的一份子?」,再發現自己不是。

  其實牠能不能成為一隻青蛙都已經無所謂了。不是每個人都能成為笑翡翠,或是無尾熊、或是鴯鶓、或是袋熊、或是青蛙的……一顆非常大的淚珠子,順著牠的臉頰流落、掉下水。

  隨著牠的淚珠濺起的水花,有個聲音問牠:「你在哭什麼?」

  牠回答:「我好孤單喔!我找不到伴。我是你們的一份子嗎?」

  這回,在比較過身體的各部份之後,牠得到了一個肯定的答案。對方告訴牠:「是的,你是我們的一份子,你是一隻鴨嘴獸(platypus)」!當然,牠從此就和牠的同伴們過著快快樂樂的日子啦!

  這雖然是以『尋找同類』為主題的童書,卻能夠讓讀者們在「毫無警覺」的狀態下,不知不覺的記住了六種動物的特徵及習性,是一本非常好的動物故事。

2002.08.22

 

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