哥斯大黎加雨林的故事

青蛙巫婆童話蛙

 觀蛙庵 張東君

這本書的作者是Joan Banks、繪者是Higgins Bond;於1998年由Soundprints出版。由這家出版社所出版的這整套書,都是有附布偶,再藉由那隻布偶來帶領讀者了解牠們的生活環境及各種行為的。

  這本書的標題為『Song of La Selva』,副題則為『A Story of Costa Rican Rain Forest』。副題比較易懂,而在標題中的『Selva』這個字,意思就是熱帶多雨林。

  這本書是有一天,我不是走平常走的大馬路,而在我家附近的小巷弄裡鑽來鑽去時,「新發現」(但其實已經存在許多年)的外文書店中買到的。在那家店的櫥窗,擺放著許多哈利波特系列中的主角布偶,其中又特別是以海格和他養的狗狗「體型」又大又引人注目,忍不住就要進去店裡面逛一逛。

  這一逛,自然就又是「錢如流水」……

我問店員有沒有『青蛙的書』,她拿給我的就是這本『附箭毒蛙的書』(或是附書的箭毒蛙),這不是陷害我嗎?
在白天的雨林中可以看見大鸚鵡、聽牠們唱歌。而雨林的樹冠層就好像一個大雨傘一樣,只是這把雨傘並不會「遮雨」,雨水是會沿著大樹幹流到森林底部的。

  在這本書的封底,「開宗明義」地說:「從一隻草莓箭毒蛙的角度來探索哥斯大黎加的雨林」。所以,在書的一開始,它就介紹了哥斯大黎加的大環境,以及在雨林中有那些動植物。

  在雨林的下層,有各種擬態的昆蟲。這可以讓牠們避免被青蛙、鳥類等的捕食者給吃掉。主角的草莓箭毒蛙在初次露臉時,是從一個由葉片捲成的小水窪中探出頭來的。牠住在這裡已經三個月了,而現在牠的尾巴消失、腳長出來、變成用肺呼吸之後,牠就不再需要住在水裡了。也因此,牠就可以當嚮導,帶領讀者去探索哥斯大黎加的雨林。

已經可以「離水而居」
的草莓箭毒蛙
草莓箭毒蛙坐在樹葉上,看著吸蜜的蜂鳥、吃無花果的猴子、以及睡覺中的蝙蝠。

  草莓箭毒蛙跳到一棵樹上,看到了一隻蜂鳥伸出長舌頭吸取花蜜。當蜂鳥吸蜜時,有一些花粉就會黏在牠的頭上。等牠再飛到下一朵花去吸蜜時,就很自然地替花完成了傳粉的工作。

  在蜂鳥吸蜜的花叢附近,有幾隻猴子正在吃無花果呢。此外,也有幾隻蝙蝠正在睡覺-牠們是夜行性的。而到了晚上,牠們就會尋找果實吃。

  就像這樣的,這隻草莓箭毒蛙在離開牠長大的小水窪之後,就到處探索雨林中的新天地,看到了許多的生物(平均每兩頁介紹三四種),也對它們作了簡單的描述。當然,牠也不會忘記自己的「本能」,一方面躲避天敵、另一方面也找到了自己的配偶,開始進行繁殖、育幼。特別是草莓箭毒蛙會「背」著小蝌蚪,把牠們帶到合適生長的場所去的這種行為,更是本書介紹的重點之一。

這是這本書的索引,用小照片介紹了在這本書中出現過的27種動植物。

  透過主角動物的眼光,來介紹該種動物的生態與行為的這種模式,雖然是很常見的,但是用一個大大的、和實物的顏色完全相同的擬真布偶來配上一本薄薄的書,無論文字或是插畫也都是走「寫實派路線」的出版物則頗為少見。對青蛙的愛好者來說,這是一隻可供收集的布偶、也是一本值得翻閱的小書。而對想到雨林去探險的人來說,也會是一本不錯的「導覽書」喔。
 

2003.01.30

 

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